Inggris menjadi salah satu negeri di balik terciptanya olahraga bernama sepak bola. Mereka kemungkinan mulai mengembangkan dan mempertandingkannya.
Bukan tanpa sebab pula klub-klub sepak bola lahir di Inggris. Dalam daftar klub-klub tertua di dunia, sejumlah klub sepak bola Liga Inggris cukup mendominasi.
Semakin dikenalnya olahraga sepak bola membuat negara-negara lain turut membentuk klub. Turnamen mulai digelar hingga kompetisi pun akhirnya bergulir untuk mengakomodasi banyaknya klub.
Jauh sebelum masyarakat tahu Barcelona, AC Milan, atau Manchester United sekalipun, klub-klub ini ternyata sudah dibentuk. Mereka bisa dibilang masih eksis sampai saat ini.
Bahkan, di dalam daftar tersebut ada yang masih bertahan di kompetisi strata atas Liga Inggris. Siapa saja mereka?
Berikut kami sajikan daftarnya:
7. Stoke City FC, 1863
Stoke City merupakan klub yang masih eksis di Liga Inggris. Ya, mereka ternyata masuk ke dalam daftar klub tertua lantaran berdiri pada 1863.
Itu berarti Stoke kini berumur 154 tahun. Awalnya, sama seperti yang lainnya, nama mereka adalah Stoke Ramblers FC. Mereka debut di Liga Inggris pada musim 2006-2007, dan bertahan hingga musim ini.
6. Notts County, 1862
Publik sepak bola saat ini mungkin agak asing mendengar klub Notts County FC. Namun, ternyata mereka menjadi salah satu klub tertua di dunia. Pada 1888, mereka jadi salah satu dari 12 yang ikut mendirikan Football League di Inggris. Prestasi terbaik Notts County adalah saat memenangi Piala FA 1894, setelah menjadi runner-up pada 1891.
5. Cray Wanderers FC, 1860
Satu lagi klub Inggris masuk ke daftar yang tertua di dunia. Klub ini lahir pada 1860 dan menjadi penggagas liga-liga di Inggris. Wanderers sendiri perkembangannya cukup lambat. Mereka baru masuk kompetisi yang semiprofesional pada 1950. Saat ini, Isthmian League atau liga semipro di selatan Inggris.
4. Hallam FC, 1860
Awalnya, Hallam merupakan klub kriket. Namun, lama-lama berevolusi menjadi klub sepak bola dan ikut berkompetisi di berbagai ajang amatir. Mereka pertama kali tampil di ajang sepak bola amatir pada 1867.
Saat ini, Hallam menggunakan stadion kandang mereka, Stadion Sandygate. Stadion Sandygate, tercatat dalam Guinness Book of Records sebagai stadion sepak bola tertua di dunia.
3. Lima CFC, 1859
Nama Lima CFC mungkin sebuah kejutan bagi sebagian penggemar sepak bola. Namun, fakta menyebut kalau mereka merupakan klub ketiga tertua di dunia.
Lima CFC sendiri merupakan klub Peru yang dahulu sama seperti Hallam, yakni klub kriket. Tim yang berbasis di Lima tersebut saat ini bermain di Liga Lokal San Isidro. Klub ini diduga didirikan oleh pendatang Inggris pada 1959.
2. Cambridge University AFC, 1857
Sebagian besar perguruan tinggi di Amerika Serikat, mungkin memilih untuk memiliki klub Bisbol, basket atau lainnya. Berbeda dengan Cambridge University Association Football Club merupakan Universitas Cambridge.
Klub ini didirikan pada 1857, meskipun para pejabat di universitas terkenal mengklaim bahwa klub ini didirikan tahun sebelumnya, tahun 1856. Kandang mereka adalah Stadion Grange Road yang memiliki kapasitas hanya 1.000 kursi saja.
1. Sheffield FC- 1857
Klub yang berasal dari Sheffield, South Yorkshire, Inggris ini dinobatkan sebagai klub tertua di dunia oleh FA dan FIFA. Sheffield memainkan laga pertama mereka pada 1867 lawan Hallam.
Saat ini mereka bermain di Northern Premier League Division One South, selevel dengan kasta kedelapan Liga Inggris. Sheffield pernah mendapat kehormatan dari FIFA berupa Order of Merit. Nama mereka juga masuk dalam English Football Hall of Fame.